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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 042792 / 04279935.000 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  3.7 KB  |  89 lines
  1. <text id=92TT0940>
  2. <title>
  3. Apr. 27, 1992: Reviews:Cinema
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Apr. 27, 1992  The Untold Story of Pan Am 103        
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 66
  13. CINEMA
  14. All Appetite
  15. </hdr><body>
  16. <p>By Richard Schickel
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>TITLE: The Babe</l>
  20.     <l>DIRECTOR: Arthur Hiller</l>
  21.     <l>WRITER: John Fusco</l>
  22. </qt>
  23. <p>     THE BOTTOM LINE: An honestly unheroic view of a hero, with
  24. a grand-slam performance by John Goodman
  25. </p>
  26. <p>     On his last day in baseball, after his glory had faded and
  27. the princely New York Yankees had fobbed him off on the lowly
  28. Boston Braves, Babe Ruth pulled himself together and hit three
  29. home runs against the Pittsburgh Pirates. Arthur Hiller and
  30. John Fusco must have been tempted to turn that into a wildly
  31. exultant moment, like the conclusion of The Natural--music
  32. soaring, fireworks exploding, the crowd in hysterics. But no,
  33. it's just an away game on a flatly lighted September afternoon
  34. at the end of a nowhere season. The people who made The Babe
  35. seem to understand F. Scott Fitzgerald's remark about there
  36. being no second acts in American life. They have the honesty to
  37. let their movie peter out just as Ruth's career did--in anger,
  38. hurt and stupefaction.
  39. </p>
  40. <p>     Their conclusion is entirely in keeping with the
  41. remarkable--and in its way quite daring--temper of the rest
  42. of their movie, which is both antiheroic and antiepic, and thus
  43. a departure from the generally undistinguished tradition of the
  44. sports biopic. It may be a departure from the expectations of
  45. modern moviegoers too. For one thing, they prefer more relevant
  46. subjects than old-time baseball heroes, however legendary. For
  47. another, they like their true stories to be slathered over with
  48. false sentiment--the human spirit triumphant in unlikely but
  49. inspirational ways.
  50. </p>
  51. <p>     It may just be, however, that they will turn out to see
  52. the always likable John Goodman and come away enthralled by a
  53. marvelous acting achievement. Goodman is every inch the arrested
  54. adolescent--all appetite and no regrets until they are too
  55. late--that the Babe was. To maintain sympathy for a figure who
  56. never "develops" in the customary dramatic sense (let alone
  57. morally or intellectually), he nicely balances force-of-nature
  58. rambunctiousness and a shadowed befuddlement about the
  59. mysterious requirements of civilized behavior. His Ruth is
  60. vigorous and vulgar but somehow not boorish, poignantly
  61. sweet-spirited at times but never self-sentimentalizing.
  62. </p>
  63. <p>     Ruth's parents abandoned him to a Roman Catholic
  64. industrial school specializing in "incorrigible" boys when he
  65. was an oversize, undereducated kid, and he went right from it
  66. into baseball. In other words, he was adapted only to heavily
  67. masculine, institutional worlds, and then solely as show-off,
  68. big spender and clown. His first marriage, to a homebody (played
  69. here with spunky charm by Trini Alvarado), was a disaster; the
  70. only family that counted with him was the team and the raffish
  71. demimonde it inhabited off the field. Ruth fared better the
  72. second time around. Claire Ruth (Kelly McGillis, in a brave,
  73. hard-nosed performance), a sometime show girl, had nothing
  74. against partying, but she was tough, shrewd and--probably the
  75. only kind of woman Ruth could understand--roughly
  76. affectionate, a little bit like one of the guys. In any case,
  77. you can't characterize their relationship as either tender or
  78. traditionally romantic.
  79. </p>
  80. <p>     But it does ring true. Just as, aside from some poorly
  81. faked newsreel sequences and some not completely persuasive
  82. baseball playing, The Babe rings true--that is, sad and a
  83. little tawdry.
  84. </p>
  85.  
  86. </body></article>
  87. </text>
  88.  
  89.